Zimbabwe ferry death toll reaches 94 as government confirms it was over capacity

HARARE, 18 agosto (Reuters) – Un traghetto di proprietà del governo che si è capovolto sul lago Kariba in Zimbabwe la scorsa settimana trasportava circa 180 passeggeri, il doppio rispetto alla capacità indicata dalla polizia, ha dichiarato martedì il governo, mentre il bilancio delle vittime è salito a 94.

Il quotidiano controllato dallo Stato, The Herald, ha definito l’incidente il disastro dei trasporti più mortale nella storia del paese dell’Africa meridionale, superando l’incidente di un autobus del 1991 che causò 89 vittime.

L’imbarcazione stava viaggiando dalla città di Kariba, nel nord dello Zimbabwe, verso una remota comunità rurale sul lago quando si è capovolta dopo essere stata colpita da forti onde.

Il traghetto avrebbe dovuto trasportare solo 90 passeggeri, secondo quanto dichiarato dalla polizia la scorsa settimana. Sebbene il comunicato del governo non indicasse il numero massimo di persone che avrebbero dovuto trovarsi a bordo, ha precisato che i 180 passeggeri e le merci trasportate superavano la «sua capacità di carico».

Martedì la polizia ha portato a 94 il bilancio delle vittime, che è aumentato costantemente nel corso della settimana successiva al capovolgimento.

Finora sono state salvate circa 77 persone, mentre proseguono le operazioni di ricerca e recupero, ha affermato il governo nel comunicato diffuso dopo una riunione di gabinetto.

Il lago Kariba, al confine tra lo Zimbabwe e lo Zambia, è uno dei bacini artificiali più grandi al mondo.

(Reporter Chris Takudzwa Muronzi; testo di Nilutpal Timsina; editor Alexander Winning e Alison Williams)