Killing of Guinea-Bissau rapper sends opposition underground

Di Jessica Donati e Alberto Dabo

DAKAR, 21 agosto (Reuters) – Nei mesi precedenti al momento in cui l’attivista dell’opposizione e rapper Vigario Luis Balanta è stato picchiato a morte e il suo corpo abbandonato in un campo alle porte della capitale della Guinea-Bissau, sua moglie lo aveva supplicato di mantenere un profilo basso.

L’omicidio di Balanta, avvenuto a marzo, ha sconvolto il movimento politico da lui fondato in questo paese dell’Africa occidentale, che è sotto il regime militare dalla fine di novembre. I nuovi leader del suo movimento sono passati alla clandestinità mentre cercano un modo per porre fine al ciclo di colpi di Stato e violenze in atto sin dall’indipendenza dal Portogallo nel 1974.

«Gli chiedevo continuamente di stare tranquillo, affinché non si arrivasse al punto in cui siamo arrivati», ha raccontato sua moglie Dulce alla Reuters durante un’intervista. La coppia aveva due figli, di 8 e 11 anni.

La notte dell’omicidio, Dulce pensava che suo marito si fosse nascosto da alcuni amici – come faceva spesso dopo eventi pubblici come la lunga intervista radiofonica che aveva rilasciato pochi giorni prima – oppure che fosse stato arrestato. Ma la mattina seguente, si è allarmata quando le sue telefonate sono rimaste senza risposta.

Gli amici le consigliarono di provare a chiamare l’ospedale.

«Li ho visti tutti piangere, così ho chiesto: “Cosa c’è che non va?”. Pensavo che lo avessero catturato e picchiato pesantemente», ha raccontato, ricordando un episodio precedente in cui uomini sconosciuti erano venuti a casa loro, lo avevano portato via e picchiato.

«Ma quando sono entrata, ho visto un cadavere, e non sono più riuscita a togliermi quella immagine traumatica dalla mente».

Po’ di Terra ha accusato il governo guidato dai militari di proteggere i suoi assassini. Il governo ha condannato l’omicidio e ha dichiarato che sta indagando e non può rilasciare ulteriori commenti fino al termine delle indagini.

Il governo ha affermato di aver preso il potere per impedire ai trafficanti di droga di impadronirsi di un paese che è stato a lungo un importante snodo per il trasporto di cocaina. Il candidato presidenziale dell’opposizione Fernando Dias, 47 anni, ha dichiarato che la presa di potere ha fatto deragliare un’elezione che era sul punto di vincere.

IL RAPPER SI ERA ESPRESSO DOPO LA REPRESSIONE MILITARE

Balanta, che all’epoca della sua morte aveva 32 anni, era noto per la sua musica rap che descriveva le difficoltà di crescere in un paese povero e con poche opportunità, facendo appello ai giovani frustrati dai continui disordini politici in Guinea-Bissau.

«Era l’unico ad avere il coraggio e l’audacia di esprimersi apertamente su questioni politiche e sociali», ha affermato Emilio Lima Betungut, un amico d’infanzia e membro del movimento politico Po’ di Terra, fondato da Balanta nel 2023.

Il nome si traduce approssimativamente come “nativi della terra” in portoghese guineano.

Dopo che i militari hanno preso il potere lo scorso novembre, appena un giorno prima della data prevista per l’annuncio dei risultati elettorali, le autorità hanno inasprito i controlli. La Nigeria ha offerto a Dias protezione presso la propria ambasciata mentre le autorità arrestavano esponenti dell’opposizione, facevano irruzione nelle stazioni radio, chiudendo temporaneamente i loro uffici, e vietavano le proteste pubbliche, le conferenze stampa non autorizzate e altre forme di dissenso.

Balanta ha comunque continuato a esprimersi, anche a Reuters, durante una manifestazione a dicembre.

Un portavoce dell’Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani ha dichiarato che l’organizzazione sta seguendo il caso del suo omicidio e sta esortando il governo ad assicurare i responsabili alla giustizia.

I TRIBUTI MUSICALI DIFFONDONO IL SUO MESSAGGIO

Dopo la sua morte, artisti locali e internazionali hanno pubblicato tributi musicali online o li hanno condivisi nei gruppi di WhatsApp.

Uno di questi tributi, realizzato dal rapper guineano El Smec D’vas, che vive in Portogallo, mostra Balanta, con il pugno alzato, che dice alla telecamera: «Possono provare a rapire il mio corpo, ma non riusciranno mai a catturare la mia coscienza rivoluzionaria».

Il nuovo leader di Po’ di Terra, Nado da Cunha, risiede in Brasile. Una cerchia ristretta di circa 21 membri, per lo più in Guinea-Bissau, comunica tramite un gruppo di chat crittografato.

«Siamo giunti alla conclusione che chiunque in Guinea-Bissau succeda a Vigario correrebbe gravi rischi», ha dichiarato da Cunha in un’intervista.

Il gruppo condivide idee e informazioni in una chat con circa 100 membri per mantenere vivo il movimento e sviluppare il sostegno della base. Il loro obiettivo è incoraggiare la popolazione, che conta circa 2 milioni di persone, a rivendicare le libertà politiche e lo Stato di diritto.

Il governo militare afferma di voler indire un referendum costituzionale il 30 agosto, seguito da elezioni generali il 6 dicembre 2026.

LE FIGURE DELL’OPPOSIZIONE DICONO CHE CONTINUERANNO A LOTARE PER IL CAMBIAMENTO

Dias è tornato a casa e spesso si vedono guardie governative fuori dalla sua abitazione. Ha dichiarato a Reuters di non sentirsi al sicuro e che lui e i suoi sostenitori subiscono restrizioni, ma che continuerà a lottare.

«Il nostro popolo deve liberarsi dalle mani dei golpisti», ha affermato.

Nel suo ultimo post sui social media, pubblicato a luglio, ha chiesto che il suo alleato, l’ex primo ministro Domingos Simoes Pereira, venisse liberato dagli arresti domiciliari.

Amici intimi come Betungut affermano che la vita e il coraggio di Balanta continuano a ispirare il suo movimento.

«Era un uomo coraggioso, qualcuno che tutti vedevano lottare senza sosta, con tutte le sue forze, per garantire il rispetto dei diritti», ha detto.

Nelle settimane successive alla morte di Balanta, alcuni produttori radiofonici hanno dichiarato a Reuters di ritenere troppo rischioso trasmettere la sua musica o tributi in sua memoria.

I nuovi leader di «Po’ di Terra» affermano che continueranno a lottare per il movimento e a onorarne la memoria.

«Era consapevole che avrebbe potuto essere assassinato da un momento all’altro, ma se ciò fosse accaduto, voleva che continuassimo la lotta, che non lasciassimo morire il Movimento e che non smettessimo mai di credere che la Guinea-Bissau potesse cambiare in meglio», ha detto da Cunha.

(Ulteriori informazioni fornite dalla redazione della Guinea-Bissau; a cura di Philippa Fletcher, editor)