Islamic State-linked insurgents leave Mali town as army tries to reassert control

BAMAKO, 29 aprile (Reuters) – Le forze maliane sono tornate a controllare una città al confine con il Niger in cui gli insorti legati allo Stato Islamico sono entrati questa settimana, hanno detto mercoledì i residenti, mentre si sforzano di riprendere il controllo del territorio dopo gli attacchi coordinati del fine settimana.

Il capo dell’esercito di Mali, Assimi Goita, ha fatto la sua prima apparizione martedì da quando gli insorti legati ad al-Qaeda e una coalizione di separatisti per lo più tuareg hanno lanciato il loro assalto sabato, uccidendo il ministro della Difesa e dando un colpo ai mercenari russi che sostengono l’esercito.

Gli attacchi rischiano di innescare una lotta per il territorio nel vasto nord desertico del Mali, sollevando la prospettiva di guadagni significativi da parte di gruppi armati che hanno mostrato una crescente volontà di colpire i Paesi vicini e che, secondo gli analisti, potrebbero eventualmente puntare più lontano.

Due residenti nella città di Menaka, vicino al confine con il Niger, hanno dichiarato alla Reuters che i combattenti dello Stato Islamico nella Provincia del Sahel, un’affiliata dello Stato Islamico, si sono ritirati dopo gli scontri con l’esercito, che ha ripreso i pattugliamenti terrestri e aerei.

Un’alta fonte diplomatica ha anche detto che l’esercito ha riaffermato il controllo della zona.

Le truppe maliane intensificano i pattugliamenti

Anche nella regione centrale del Mali, Mopti, colpita dagli attacchi del fine settimana, mercoledì era tornata la calma, anche se la gente rimaneva inquieta e in stato di massima allerta, ha detto un residente.

Sembra che l’esercito abbia aumentato i posti di blocco e intensificato i pattugliamenti terrestri e aerei intorno alla città, ha detto.

Un residente di Gao, la più grande città del Mali settentrionale, ha reportato un aumento delle pattuglie dell’esercito mentre i civili si preparavano a nuovi attacchi.

Nella città centrale di Sevare, la tensione è rimasta alta mercoledì, secondo un testimone, che ha detto di aver sentito degli spari durante la notte.

Lunedì il testimone ha visto dei cadaveri, tra cui civili, soldati e insorti, e ha detto che l’obitorio dell’ospedale era pieno.

Dopo essere sparito dalla circolazione per diversi giorni, martedì Goita ha giurato di neutralizzare i responsabili degli attacchi di sabato, che hanno visto un coordinamento aperto tra gli insorti legati ad al-Qaeda e i separatisti tuareg, che hanno preso la città strategica di Kidal dalle forze maliane sostenute dalla Russia.

Goita ha anche incontrato l’ambasciatore russo martedì e ha visitato un ospedale dove i feriti sono stati curati.

(Reporter: Mali newsroom; Reporter: Jessica Donati, Giulia Paravicini e Portia Crowe; Scritto da Jessica Donati; Editing: Robbie Corey-Boulet e Gareth Jones)