Fer de Mbalam : Le Cameroun risque de perdre gros

Le litige autour du gisement de fer de Mbalam-Nabeba, opposant l’État du Cameroun à la société Cam Iron a connu son verdict. La Cour internationale d’arbitrage de la Chambre de commerce internationale (CCI) de Paris a notifié sa sentence arbitrale aux deux parties.

En effet, dans les conclusions de la Cour, le Cameroun devrait verser la rondelette somme de 355,2 milliards Fcfa. Soit 616 millions de dollars américains. Alors tout commence en 2012, l’État du Cameroun signe une convention minière avec la société Cam Iron. Une filiale de la junior australienne Sundance Resources, pour le développement du gisement de fer de Mbalam-Nabeba. Un domaine situé à la frontière entre le Cameroun et le Congo.

Plusieurs prorogations du permis d’exploration

En fait, le projet intègre trois volets, à savoir l’extraction du minerai de fer à Mbalam. La construction d’une ligne de chemin de fer de plus de 500 km pour évacuer le minéral. La construction d’un terminal minéralier au port en eau profonde de Kribi.

Les points de rupture vont se dessiner. A partir du moment où  Sundance Resources n’a pas réussi à boucler le financement de ces infrastructures. Malgré plusieurs prorogations du permis d’exploration et des tentatives de partenariats avec des géants chinois comme la China Gezhouba. Comme encore Tidfore et AustSino, aucun accord financier n’a abouti.

Alors, en 2021, l’État du Cameroun, qui est suivi par le Congo, choisit d’écarter Sundance. Les autorités vont réattribuer les droits sur le ferroviaire et l’exploitation à de nouveaux partenaires. Notamment AustSino et Bestway Finance par le truchement de la Cameroun Mining Company.

Et du coup, Sundance attaque le Cameroun devant la CCI de Paris. La structure s’est estimée spoliée après avoir investi dans la phase d’exploration. lié au projet de. Selon l’entreprise Sundance, la Chambre de commerce internationale.

Fer de Mbalam : L’Etat refuse de perdre

355,2 milliards Fcfa à payer

Devant les juges, Sundance Resources va déposer un mémoire en 2022 pour exiger la restitution de son permis d’exploitation. Ou, à défaut, le versement de 5,5 milliards de dollars US, soit environ 3401 milliards Fcfa. Au titre du manque à gagner et des préjudices subis.

Et le Tribunal arbitral de la CCI a rendu son verdict, notifié le 23 juillet 2026. La CCI reconnaît que l’État du Cameroun a rompu ses engagements. Et condamne le pays à lui verser 616 millions de dollars, soit environ 355,2 milliards Fcfa.  La partie camerounaise soutient que plus de 93 % des prétentions financières de Sundance ont été rejetées.

Il est aussi à retenir que  la CCI a refusé d’indemniser les « bénéfices futurs espérés » exigés par la junior australienne. Notamment la facture initiale de 3 400 milliards Fcfa à environ 355 milliards Fcfa. Et pour la suite donc, le Cameroun a annoncé engager une procédure en annulation pour contester le paiement du reliquat des 355 milliards Fcfa.

En attendant de voir plus clairement, l’État poursuit ses accords avec ses nouveaux partenaires chinois. Pour concrétiser le projet d’évacuation et d’exploitation du fer de Mbalam.

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