Exclusive-Iran flew IRGC commanders, missile gear to Yemen’s Houthis, sources say
Di Maggie Michael e Parisa Hafezi
23 luglio (Reuters) – Secondo quattro fonti, questo mese l’Iran ha trasportato in Yemen comandanti del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), consiglieri militari e attrezzature relative a missili e droni, in una mossa che suggerisce che Teheran stia cercando di rafforzare la capacità dei suoi alleati Houthi di minacciare la navigazione nel Mar Rosso.
Quattro fonti informate sulla questione, tra cui due fonti iraniane, il ministro dell’informazione yemenita e un analista di sicurezza regionale, hanno affermato che l’Iran ha trasferito il personale dell’IRGC e le attrezzature militari con un volo da Teheran allo Yemen il 13 luglio, uno sviluppo che non era stato riportato in precedenza.
Le due fonti iraniane hanno riferito a Reuters che a bordo del volo della Mahan Air c’erano tra i 10 e i 21 membri dell’IRGC, tra cui alti comandanti.
L’aereo era originariamente diretto verso Sana’a, la capitale controllata dagli Houthi, ma è stato dirottato verso la città portuale di Hodeidah, sul Mar Rosso, dopo che l’aeroporto era stato attaccato dal governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita.
«I comandanti dell’IRGC si sono recati sul posto per sostenere le operazioni degli Houthi e fornire addestramento sui nuovi sistemi missilistici», ha affermato una delle fonti, aggiungendo che l’Iran ha anche inviato oro a bordo dell’aereo per finanziare le attività degli Houthi.
Le due fonti iraniane hanno parlato a condizione di rimanere anonime per motivi di sicurezza.
Questo dispiegamento offre nuove prove degli sforzi dell’Iran per rafforzare gli Houthi, che da oltre un decennio sono impegnati in una guerra civile contro il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale e sostenuto dall’Arabia Saudita e che hanno attaccato i paesi vicini del Golfo con missili e droni.
Il ministero degli Esteri iraniano non è stato immediatamente disponibile per un commento. Teheran ha ripetutamente negato di fornire capacità missilistiche al movimento degli Houthi nello Yemen.
Non c’è stata alcuna risposta immediata alle richieste di commento inviate a due funzionari houthi. Il gruppo ha già negato in passato di essere un proxy iraniano e ha affermato di sviluppare le proprie armi.
POCHI GIORNI DOPO L’ARRIVO DEI COMANDANTI, GLI HOUTHIS HANNO AVVIATO IL BLOCCO SAUDITA
Tre giorni dopo l’arrivo del volo nello Yemen, Reuters ha riferito che Teheran aveva chiesto al movimento Houthi di tenersi pronto a chiudere la rotta petrolifera del Mar Rosso qualora gli Stati Uniti avessero colpito le infrastrutture energetiche iraniane, ponendo una nuova minaccia alle forniture energetiche globali.
Lunedì, il gruppo, la cui zona di controllo nello Yemen si affaccia sulla via navigabile, ha annunciato un blocco navale dell’Arabia Saudita in risposta al bombardamento del 13 luglio sull’aeroporto di Sanaa, che secondo loro è stato compiuto dall’Arabia Saudita.
Queste mosse hanno segnato la fine di una tregua quadriennale tra Riyadh e gli Houthi. La loro minaccia a una delle principali rotte commerciali marittime del mondo si è ulteriormente intensificata giovedì, quando il gruppo ha dichiarato di aver attaccato due petroliere saudite.
Moammar al-Iryani, ministro dell’Informazione del governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita, ha confermato mercoledì, in un’intervista telefonica con Reuters, il trasferimento di personale e attrezzature delle Guardie, citando fonti dei servizi segreti.
«La loro missione è rafforzare le capacità militari delle milizie e prepararle a minacciare la sicurezza marittima internazionale nel Mar Rosso e nello Stretto di Bab al-Mandab», ha affermato.
Anche Mzahem Alsaloum, analista di sicurezza e intelligence che da anni segue gli Houthi e altri gruppi sostenuti dall’Iran, ha confermato l’arrivo degli esperti dell’IRGC con il volo del 13 luglio.
IL VOLO TRASPORTAVA COMPONENTI PER MISSILI E DRONI, AFFERMA L’ANALISTA
Ha dichiarato che parte del carico comprendeva componenti relativi a missili a corto e medio raggio e droni, sistemi d’arma simili a quelli utilizzati in precedenza negli attacchi contro l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.
Secondo Alsaloum, Teheran avrebbe inviato consiglieri militari nello Yemen anche durante la guerra con Israele dello scorso anno, facendoli transitare dalla Somalia, un’affermazione che è stata smentita da Teheran.
All’inizio di questo mese gli Houthi avevano annunciato l’avvio di voli diretti tra Sana’a e Teheran, affermando che il servizio avrebbe contribuito a rompere quello che hanno descritto come un blocco imposto dall’Arabia Saudita sullo Yemen.
In una conferenza stampa tenutasi a Teheran il 20 luglio, il portavoce del Ministero degli Esteri Esmaeil Baghaei ha dichiarato che il volo per Sanaa del 13 luglio era destinato a riportare a casa una delegazione houthi che si era recata a Teheran per i funerali del leader supremo iraniano assassinato, l’Ayatollah Ali Khamenei, nonché cittadini yemeniti che avevano ricevuto cure mediche in Iran.
Il 3 luglio, l’aereo aveva trasportato in Iran il gruppo di circa 200 persone, tra cui alti funzionari, donne e bambini, per partecipare ai funerali. Il 13 luglio, secondo quanto riferito dalle quattro fonti, l’aereo è tornato in Yemen trasportando i membri della delegazione, nonché i comandanti e i consiglieri del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC). Prima che potesse atterrare a Sanaa, il governo sostenuto dall’Arabia Saudita ha colpito l’aeroporto, costringendo l’aereo a deviare verso Hodeidah, città controllata dagli Houthi.
L’esercito degli Houthi ha affermato che gli aerei da guerra sauditi che hanno sferrato l’attacco all’aeroporto sono stati costretti a lasciare lo spazio aereo yemenita.
(A cura di Parisa Hafezi, editor William Maclean)