Un puissant séisme fait au moins 144 morts en Birmanie

Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,7 a frappé, ce vendredi 28 mars, le centre de la Birmanie, a annoncé l’Institut géologique américain (USGS), un séisme dont les secousses ont été ressenties jusqu’en Thaïlande et en Chine. Un immeuble de 30 étages en construction s’est effondré à Bangkok. La junte birmane lance un appel à l’aide internationale.

Le séisme s’est produit à 16 kilomètres au nord-ouest de la ville de Sagaing, vers 14h20, heure locale (06h20 TU), a précisé l’USGS.

À Rangoun, à plusieurs centaines de kilomètres au sud, Ka Win a bien ressenti les secousses. « On a vu l’eau commencer à déborder des citernes, puis les citernes se renverser. [Dans la ville], les dégâts ne sont pas trop graves, mais à Mandalay, et dans le nord de la Birmanie, ils sont très importants. Les photos que des proches m’ont envoyées montrent que certaines parties dur mur d’enceinte de la ville de Mandalay sont à terre. Le grand pont qui relie Mandalay à Sagaing s’est effondré et la capitale administrative Naypyidaw a aussi été durement touchée : une partie du Parlement s’est écroulée, tout comme le musée des pierres précieuses et certains bâtiments militaires. » Dans la capitale birmane, en effet, les routes ont été déformées sous l’effet des secousses et des morceaux de plafonds sont tombés des immeubles.

En réaction, la junte birmane a lancé un rare appel à l’aide internationale. Le chef de la junte a invité « tout pays, toute organisation » à venir apporter son aide aux victimes du séisme qui, selon Min Aung Hlaing, a fait au moins 144 morts. Les autorités ont déclaré l’état d’urgence dans six régions devant l’étendue des dégâts.

Le chef des militaires s’est rendu dans un hôpital de la capitale où sont traités de « nombreuses victimes ». Des blessés sont pris en charge à l’extérieur du service des urgences, alors que d’autres se tordent de douleur, ou restent immobiles, avec leurs proches à leurs côtés pour les réconforter. « Jusqu’à présent, une vingtaine de personnes sont décédées après leur arrivée dans notre hôpital. Beaucoup de gens ont été blessés », a déclaré le médecin de l’hôpital général de Naypyidaw, qui compte un millier de lits.

Un immeuble de 30 étages s’effondre à Bangkok

De fortes secousses ont aussi été ressenties en Thaïlande voisine, causant des scènes de panique à Bangkok où des bureaux et des magasins ont été évacués, le métro a été fermé. « On a entendu un boucan, on n’a pas compris ce que c’était. C’était un bruit pas possible », raconte Laurent, Français habitant la capitale depuis une dizaine d’années.

Des séismes relativement fréquents en Birmanie

D’autres secousses ont par ailleurs été ressenties dans la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), selon l’agence chinoise chargée des séismes, qui a enregistré une secousse de magnitude 7,9.

Les séismes sont relativement fréquents en Birmanie, où six tremblements de terre ayant atteint ou dépassé une magnitude de 7 se sont produits entre 1930 et 1956 près de la faille de Sagaing, qui traverse le centre du pays du nord au sud. En 2016, un séisme de magnitude 6,8 avait secoué l’ancienne capitale, Bagan, dans le centre du pays, tuant trois personnes et provoquant l’effondrement des murs des temples de cette destination touristique. En novembre 2012, un séisme également de magnitude 6,8 avait frappé le centre du pays, faisant 26 morts et des centaines de blessés.

La faiblesse des infrastructures, l’insuffisance de services de santé, notamment dans les zones rurales, le développement anarchique des zones urbanisées, ont rendu la population des régions habitées particulièrement vulnérable en cas de catastrophe naturelle, selon les experts.

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